近年來，用戶與水務(wù)企業(yè)之間關(guān)于水費違約金問題層出不窮：
某省消費者協(xié)會于2016年9月12日向某水務(wù)集團有限公司提起消費民事公益訴訟，訴訟內(nèi)容為該水務(wù)集團供用水格式合同中約定的違約金過高；2014年6月13日新聞，居民忘交水費，遇天價違約金，某水務(wù)被工商局開出20萬罰單……
用戶未按規(guī)定時間繳費，產(chǎn)生違約金天經(jīng)地義，但為何在水務(wù)行業(yè)卻屢遭投訴，甚至接到訴訟或相關(guān)部門開出的罰單呢?
一、《供用水合同》條文或存在法律風險
卓斯瑞供水服務(wù)咨詢團隊在深入多家水務(wù)企業(yè)開展調(diào)研后發(fā)現(xiàn)，水務(wù)企業(yè)的《供用水合同》不同程度的存在“霸王條款”和“漏洞”，可能存在法律風險。
例如：以用水人權(quán)利的形式規(guī)定供水人義務(wù)，有規(guī)避主動履責之嫌；強制按照最高類別水價收費；無法抄表時水量估算不合理，根據(jù)民法基本原則應該做出對消費者更加公平的規(guī)定；單方要求用水人保證水表、表井（箱）等完好；濫用政府行為等作為免責事由；違約金比例在雙方未約定的情況下直接印在制式合同上、合同上蓋的公章是不具法律效力的內(nèi)部部門章……
另外還存在“滯納金”的字眼，實際上供水行業(yè)“滯納金”的說法早在2004年就取消了，但還有很多供水企業(yè)仍在沿用已經(jīng)取消了的條款，而且未設(shè)上限。用戶幾十元的欠款本金，不斷累計后產(chǎn)生幾倍甚至高達十幾倍的違約金。
因此，首先我們需要重新認識一下“滯納金”與“違約金”。
二、“滯納金”和“違約金”的法律規(guī)定
“滯納金”是指超過規(guī)定的繳款期限，向繳款人征收的一種帶有懲罰性質(zhì)的款項，滯納金具有法定性、強制性和懲罰性的特點。法定性，是指滯納金是由國家法律、法規(guī)明文規(guī)定的款項，個人和其他團體都無權(quán)私自設(shè)立；強制性，是指滯納金的征收是由國家強制力保障實施的；懲罰性，指的是滯納金是對超過規(guī)定的期限繳款而采取的懲罰性的措施。根據(jù)滯納金的以上特點，滯納金只能發(fā)生在國家行使公共權(quán)力的過程中。
“違約金”是指當事人完全不履行或不適當履行債務(wù)時，必須按約定給付對方的一定數(shù)額的金錢或者金錢以外的其他財產(chǎn)。違約金是合同經(jīng)濟方式的一種，也是對違約的一種經(jīng)濟制裁。違約金的設(shè)立，是為了保證合同的履行。
顯然，水務(wù)企業(yè)與用戶之間是合同關(guān)系，從法律層面不應存在“滯納金”這一說法。
在2004年修改的《城市供水價格管理辦法》中，已取消“接到水費通知單15日內(nèi)仍不交納水費的，按應交納水費額每日加收5‰的滯納金”的規(guī)定。目前各省、市供水條例尚未統(tǒng)一，例如某省《城市供水管理辦法》第三十九條提到：“未按規(guī)定期限繳納水費或超量用水加價水費者，除按規(guī)定繳納滯納金外，還可以按每日處以應交金額的1-3％罰款”。
所以水務(wù)企業(yè)在擬定和簽定供水合同時應注意哪些事項和如何規(guī)避各類風險，已經(jīng)尤為重要。
三、供水風險管控之真知“卓”見
現(xiàn)提供以下建議供水務(wù)企業(yè)參考：
1、樹立法律意識：服務(wù)人員提高危機意識，遇到產(chǎn)生違約金過高或超過本金的用戶應謹慎對待，并及時上報相關(guān)領(lǐng)導，妥善處理。
2、謹慎處理“違約金”的約定：
1）首先在供水合同中如果還規(guī)定“滯納金”的，應改為“違約金”；
2）設(shè)置上限：違約金上限可設(shè)置為本金的30%-50%，畢竟違約金不是水務(wù)企業(yè)的主要收入，其目的還是為了督促用戶及時繳納水費；
3）違約金標準：比例可通過與用戶協(xié)商約定逾期付款的違約金標準，合同上該標準應手寫而不能直接印刷；沒有約定的，按照最高人民法院的有關(guān)司法解釋，可參照中國人民銀行規(guī)定的金融機構(gòu)計收逾期利息的標準計量逾期付款違約金。按《最高人民法院關(guān)于逾期付款違約金應當按照何種標準計算問題的批復》（法釋〔2000〕34號）和2003年發(fā)布的《中國人民銀行關(guān)于人民幣貸款利率有關(guān)問題的通知》：“逾期貸款（借款人未按合同約定日期還款的借款）罰息利率由現(xiàn)行按日萬分之二點一計收利息，改為在借款合同載明的貸款利率水平上加收30%-50%。”
3、營收系統(tǒng)設(shè)置：通過營收系統(tǒng)防范，營收系統(tǒng)對違約金金額設(shè)定為30%-50%比例的上限。
4、法務(wù)審核與備案：《供用水合同》經(jīng)法律顧問審核，并到工商部門報備。
5、簽章：與用戶簽定《供用水合同》應蓋具有法律效力的公章或合同專用章。
6、分析欠費數(shù)據(jù)：收費數(shù)據(jù)每月分析，違約金異常的客戶進行特殊處理，定期關(guān)注報停用戶是否產(chǎn)生水費等。
7、留存證據(jù)：催費手續(xù)齊全，貼欠費通知、停水通知等拍照取證等。
8、拓展繳費渠道：開通多種繳費渠道，方便用戶繳費，并宣傳、引導用戶按時繳費。
9、借力使力：將水費與個人征信系統(tǒng)掛鉤，如寧波市將逾期繳納水費的用戶逾期記錄納入銀行個人征信系統(tǒng)。
綜上所述，提醒水務(wù)企業(yè)應盡快檢查《供用水合同》是否合法合規(guī)，有理有利有節(jié)地排除法律風險，建立內(nèi)部風險控制與防范體系，切不可讓“違約金”這個星星之火乘勢蔓延。
